El senador Alex Padilla critica al jefe del Servicio Forestal sobre el plan de Trump para eliminar la financiación estatal de asistencia contra incendios
Durante una audiencia del Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado, el senador estadounidense Alex Padilla (demócrata por California), copresidente del Caucus bipartidista sobre incendios forestales del Senado, presionó al jefe del Servicio Forestal de EE. UU., Tom Schultz, sobre la eliminación, por parte del presidente Trump, de todos los fondos para programas estatales críticos de asistencia contra incendios en su solicitud de presupuesto para el año fiscal 2026. Padilla también advirtió que la Administración aún no ha finalizado la asistencia financiera para este año antes de la fecha límite autoimpuesta del 15 de agosto, lo que pone en riesgo el apoyo esencial para combatir los incendios forestales del que dependen las comunidades vulnerables de todo el país.
Los programas forestales estatales y privados del Servicio Forestal que el presidente Trump propone eliminar incluyen la asistencia estatal contra incendios, la asistencia voluntaria contra incendios y las iniciativas forestales estatales, privadas y tribales más amplias. Estos programas brindan apoyo financiero y técnico crucial a los departamentos de bomberos estatales y locales para la prevención, detección y extinción de incendios forestales. Padilla criticó duramente al jefe Schultz por la demora de la administración Trump en desembolsar los fondos del año fiscal 2025 y planea eliminar por completo los fondos del año fiscal 2026 de estos programas vitales de asistencia contra incendios.
- Padilla: Estos programas son esenciales para desarrollar y maximizar la capacidad de las comunidades adaptadas a los incendios y garantizar la seguridad del personal de primera respuesta durante los incendios forestales. ¿Cuál es el estado de la financiación del año fiscal 2025 para estos programas? ¿Qué nivel de confianza tiene en que se desembolsen los fondos antes de la fecha límite del 15 de agosto?
- Schultz: Claro. Gracias, señor. Senador del Año Fiscal 25, seguimos trabajando con la OMB en esa solicitud, así que esperamos finalizarla, probablemente, en las próximas semanas.
- Padilla: Mira, eso me preocupa. No pretendo interrumpirte. La fecha límite para publicar esto es el 15 de agosto. Falta un mes, ¿y aún estás ultimando las cifras?
- Schultz: Entonces, las cifras del cuarto trimestre de 2025 todavía se están finalizando para algunos de esos programas, sí señor.
- Padilla: Eso debería ser una gran señal de alerta para todos. Los incendios anteriores en California, incluyendo el de Santa Rosa hace años, y Los Ángeles, más recientemente, son los tipos de programas que deberíamos apoyar. Le pregunté sobre las cifras del año fiscal 2025. ¿Conoce las cifras del año fiscal 2026? Entiendo que el presupuesto propuesto por el presidente elimina este programa. ¿Qué sentido tiene eso?
- Schultz: Senador, creo que la intención de ese programa en 2026 es transferir esa responsabilidad a los estados. Esa es la intención y luego avisarles de lo que está por venir.
- Padilla: Mire, como todos los estados que conozco enfrentan un panorama presupuestario más difícil, la amenaza de incendios es real. La amenaza de incendios está aumentando. ¿Cómo es lógico que el gobierno federal elimine estos programas que usted mencionó como tan críticos?
- Schultz: Señor, seguiríamos colaborando con los estados en el diálogo y las discusiones, pero la transferencia.
- Padilla: Pero están eliminando sus recursos. ¿Qué sentido tiene eso?
- Schultz: Correcto. Bueno, se trata de compartir esa responsabilidad y traspasarla a los estados.
- Padilla: Lo estás imponiendo a los estados con menos recursos. ¿Qué sentido tiene eso?
- Schultz: En cierto sentido tiene sentido porque pone esa responsabilidad en los estados para que tomen esas decisiones a nivel local.
- Padilla: Mire, pueden ser residentes de California o Utah, u otros estados intermedios: todos estos son estadounidenses, comunidades en los Estados Unidos de América que están en mayor riesgo debido a las acciones de esta Administración que contradicen las supuestas metas y objetivos.
Padilla también advirtió que las reducciones masivas de personal del Servicio Forestal implementadas por la Administración Trump perjudicarán su capacidad para combatir la creciente amenaza de incendios forestales. Condenó el despliegue de tropas de la Guardia Nacional en Los Ángeles por parte de Trump, lo que las desvió de las cruciales labores de respuesta a los incendios forestales.
- Padilla: Me preocupa que esto represente una reducción significativa de la capacidad y represente un grave peligro para las comunidades, no solo en California, sino también en otras partes del oeste y en todo el país. La reducción de personal, sumada a la desviación de unidades de la Guardia Nacional en California por parte del presidente, significa que esos recursos ya no están disponibles para apoyar nuestra capacidad de respuesta ante incendios forestales. No solo es irresponsable, sino también peligroso.
A raíz de los catastróficos incendios del sur de California, el senador Padilla ha presentado más de 10 proyectos de ley para ayudar a prevenir y responder a futuros incendios forestales, incluida la versión del Senado de la Ley Fix Our Forests, legislación bipartidista para combatir incendios forestales catastróficos, restaurar ecosistemas forestales y hacer que la gestión forestal federal sea más eficiente y receptiva. Padilla destacó la Ley Fix Our Forests del Senado después de unirse a funcionarios de emergencia federales y estatales para un recorrido por el área de recuperación del incendio de Pacific Palisades liderado por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA). Padilla y el senador Thom Tillis (RN.C.) también presentaron la Ley de Independencia de FEMA, legislación bipartidista para restaurar FEMA como una agencia independiente a nivel de gabinete y mejorar la eficiencia en los esfuerzos federales de respuesta a emergencias.
Fotografía: Oficina de Prensa de Padilla
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